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Déménager

L’année dernière, on rencontrait Édouard Louis au coin de la rue, avec des cartons. « Je déménage de l’autre côté de la place de la République. » On avait plaisanté : « La rançon du succès, la richesse soudaine, - la possibilité d’habiter cinq cents mètres plus loin, tellement plus chic. » Il avait répondu, souriant : « évidemment. » Édouard Louis est souvent souriant. Et bien sûr on n’avait pas pensé – on ne pense jamais à tout – que l’écrivain quittait son appartement parce qu’il avait été

victime d’une « tentative d’homicide », expression qu’il n’aime pas. C’est en lisant son deuxième roman, « Histoire de la violence », titre qui fait penser à un travail de sociologie ou à l’oeuvre de Michel Foucault, qu’on le comprend. Il confirme. Après cette agression, il ne pouvait plus habiter chez lui, dans son 20 mètres carrés de la rue du Faubourg du-Temple, au-dessus du café à La Bonne Bière, l’endroit lui était devenu insupportable. Ne pas se méprendre : le viol et la tentative d’assassinat que raconte Édouard Louis dans « Histoire de la violence » n’est pas une conséquence du succès phénoménal d’« En finir avec Eddy Bellegueule », même si, effectivement,

(pas ordinaire)l’écrivain ne peut pas revenir dans son village d’origine sans prendre le risque que son frère le tue. Comme dans son précédent livre, Édouard Louis relate une histoire vraie. C’est une rencontre, la nuit de Noël, place de la République. La plupart des gens sont avec leur famille. Lui a dîné avec ses meilleurs amis, Didier et Geoffroy. Il retourne chez lui, ses cadeaux sous le bras, un jeune homme l’aborde, et Édouard Louis écrit dans son roman qu’il aime « le bruit de sa respiration », mais qu’il veut rentrer dormir, seul et rapidement. Que se passe-t-il pour que ce projet de solitude ne tienne pas ? « Je m’attache très facilement, dit Édouard Louis. Je suis tellement mal à l’aise avec tout le monde que, dès que quelqu’un est gentil et généreux avec moi, j’ai tendance à l’aimer. » L’écrivain ajoute, citant Jean Genet : « J’écris pour que l’on m’aime… » Et après un silence : « Mais aussi pour qu’on ne m’aime pas. » Le jeune violeur s’appelle Reda.

Être aimé, être honni

Une année qui commence par la découverte d’un écrivain est forcément une bonne année. Quand paraît en janvier 2014 « En finir avec Eddy Bellegueule », rien n’indique que ce premier roman de ce très jeune homme sera en tête des ventes pendant six mois. Le Seuil a mis du temps à faire paraître le manuscrit, reçu en novembre 2012. Le premier tirage à 2 500 exemplaires montre qu’il aura sans doute le sort commun de beaucoup de premiers romans : au mieux, un succès d’estime. Or, rapidement, les signes que quelque chose d’extraordinaire survient, se multiplient. De fait, il apparaît que tout le monde se reconnaît dans ce livre qui traite de violence et d’ostracisme, alors même qu’Eddy Bellegueule, alias Édouard Louis, a un destin d’exception : est-il si fréquent qu’un étudiant issu du prolétariat soit admis à l’école normale supérieure, puis écrive son premier roman à si peu de distance, comme si l’enfance et l’adolescence étaient déjà loin ? Existe-t-il d’autres écrivains, dont le premier acte littéraire est d’afficher le projet d’ « en finir avec » son identité de naissance ? Certes, Édouard Louis n’est pas le premier à user d’un pseudonyme. Mais il est le seul à accompagner ce geste d’une agressivité si ostentatoire, contenue dans le titre même du roman. Un titre comme un programme où il s’agit de faire la peau à celui qu’il a été, petit garçon malheureux, dans un village de la Somme, perclus de chômage et de misère, de Front national et d’homophobie. Dans ce premier roman, l’écrivain décrivait la violence qui l’a façonné, les insultes homophobes, longtemps intériorisées. à ses lecteurs, il disait : « Le courage, ce n’est pas de rester, c’est de fuir. » S’extraire de son milieu d’origine, quand il vous absorbe, tel un foie malade. Dans le deuxième, il raconte comment, au contraire, face à l’agresseur, il est resté statique, dans l’impossibilité de se sauver, de quitter le lieu du crime, « happé par la situation », ou l’envie de rétablir un contact avec le jeune homme, voleur, étrangleur, et qui sera, tout de suite après, violeur. Espérer que ce ne soit qu’une blague, un jeu, et qu’il soit encore possible de nier l’agression.

Avoir honte, être fier

Pour lui, la honte et la fierté sont le revers d’une même pièce, la Gay Pride n’existerait pas sans la honte que produit la stigmatisation. Mais la honte est aussi ce qui se grave le mieux dans la mémoire, la sollicite supérieurement. Il dit qu’il n’a jamais écrit sans honte, honte que ses
livres ne soient pas meilleurs, qu’il s’agisse d’« En finir avec Eddy Bellegueule » ou d’« Histoire de la violence », « livres de jeunesse avec leurs maladresses ». Il pourrait légitimement être fier d’avoir réussi un concours aussi difficile que l’école normale supérieure dont il vient juste de clore le cursus. C’est un sentiment plus mélangé qu’il éprouve. Il s’est senti trop mal à l’aise dans l’institution dont il ne maîtrisait pas les codes. Il raconte comment il a tenté d’infiltrer coteries et clubs privés, ou d’entrer dans des réseaux. Et que c’est à ce moment-là que l’accident Reda est arrivé. Il n’est pas loin de dire qu’il comprend que Reda ait voulu tuer le jeune homme si blond, si beau, si impeccable, qui mentait sur son origine sociale, portait une lavallière, et affichait, c’est lui qui le dit, un mépris de classe. Honte d’avoir eu honte de ses origines, et de porter un « masque si convaincant qu’on croit toujours qu’il est de l’autre côté », dit sa sœur dans ce deuxième livre. En revanche, Édouard Louis n’a jamais honte des histoires qu’il raconte ou qui lui arrivent. « ça ne me coûte pas émotionnellement de me rappeler le passé. Je souffre trop du futur… » dit-il de manière énigmatique.

Vainement recherché suite à la plainte pour viol, il se dévoile. Reda B. assigne en référé le jeune écrivain et son éditeur

Une œuvre littéraire peut-elle constituer une pièce à conviction dans une affaire pénale? Voici un des enjeux de l’affaire sur laquelle devaient plancher le 18 mars les magistrats de la 17ème chambre du Tribunal de grande instance de Paris. Héros malgré lui du dernier livre d’Edouard Louis, «Histoire de la violence», Reda B. vient d’assigner en référé le jeune écrivain et son éditeur pour «Atteinte à la présomption d’innocence» et «Atteinte à la vie privée». Il demande l’insertion d’un encart dans chaque exemplaire du livre ainsi que 50.000 euros de dommages et intérêts.

L’histoire commence le 7 janvier dernier, lors de la sortie d’«Histoire de la violence» aux Editions du Seuil. Encensé par une partie de la critique, le livre raconte le viol qu’affirme avoir subi Edouard Louis lors du réveillon de Noël 2012. «Dans ce livre, il n’y a pas une seule ligne de fiction», déclare alors l’écrivain dans un entretien à «Livres Hebdo». Le violeur est identifié sous le diminutif de Reda, kabyle d’une trentaine d’années, qui accoste Edouard Louis place de la République, à Paris.

Sous le charme, Louis l’invite à son domicile. Les deux hommes font l’amour plusieurs fois, avant que la relation ne dégénère, Reda volant le téléphone portable d’Edouard Louis, puis le violant sous la menace d’un pistolet. Histoire similaire à celle relatée par Eddy Bellegueule - le premier nom d’Edouard Louis -, dans sa déposition faite à la police le 25 décembre 2012. Une plainte qui, jusqu’à la sortie d’«Histoire de la violence», n’avait pas permis de retrouver le fameux Reda.